谷神不死,是谓玄牝。玄牝之门,是谓天地之根,绵绵若存,用之不勤。
谷神不死,是谓玄牝。
至虚无物,故若“谷”,这是大道最重要的特点。后面说的“牝”,是指母马,代指母性的生殖系统,其虚若谷,若孕育生命的子宫。“玄牝”也是指大道,大道就像一个巨大的子宫,宇宙中的万事万物都在大道这个子宫里孕育,由这个“玄牝之门”中生发出来。生化天地万物之妙用谓之“神”;本不自生,是以“不死”。《道德经》第七章曰:“天地所以能长且久者,以其不自生,故能长生。”第二十五章曰:“有物混成,先天地生。寂兮寥兮,独立而不改,周行而不殆。”就是说大道先天地生,自根自本,不生不灭,它生天地万物而不自生,化万物而不自化。故曰:谷神不死,是谓玄牝。
玄牝之门,是谓天地之根,绵绵若存,用之不勤。
就是说宇宙中的万事万物都是由大道这个“玄牝之门”中生发出来的,故曰:是谓天地之根。虽是虚无,视之不见,抟之不得,但却幽隐地、切实地发挥这作用。故曰:绵绵若存,用之不勤。
唐代卢重玄先生对本章有非常经典的解释:“谷虚而气居其中,形虚而神处其内。玄者,妙而无体;牝者,应用无方。出生入死,无不因之,故曰门也。有形之本,故曰根也。视之不见,用之无穷,故曰若存者也。”