天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
刍狗是古时候祭祀所用的草扎成的狗。这句经文也是比较容易被误读的地方。不是说圣人不爱百姓，圣人比谁都心怀苍生。经文要表达的意思是大道没有私意，圣人没有私爱。在道面前，在天地面前，万物和刍狗没有区别。在道这里，没有美丑，没有善恶，没有好坏，没有是非......道既不会对刍狗少一点爱，也不会对人类多一点爱。就像太阳普照大地，就像雨水滋养万物，没有人设，不会厚此薄彼。天道不偏不倚，公正无私。庄子曰：“天无私覆，地无私载。天覆而无外也，地载而无弃也。天公平而无私，故美恶莫不覆；地公平而无私，故大小莫不载。”故曰：天地不仁，以万物为刍狗。
圣人效法天道，对于百姓的生活，不会去做干预，任凭其自然生息。天道无私，圣人亦无私。即：无私德，无私福，无私智，无私爱，无私愤，无私利，无私视，无私听，无私虑......圣人只是任凭百姓自然生息。他持道守一以治天下，不会因为西施长的美而偏爱她，也不会因东施长的不美而抛弃她；不会因为喜欢谁无故而奖赏他，也不会因为不喜欢谁而无故加罪于他。古之圣主明君，喜以无赏，怒以无杀，断事以理，的确要很高的修为。正是各种“私”和“欲”充塞于心中，才使人对道、对理视而不见听而不闻。故曰：圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其由橐龠乎，虚而不屈，动而愈出。
老子用风箱（橐龠）来类比大道空虚的功用，风箱内部是空虚的，唯有空虚，发动时才能源源不断的生出风来，如果风箱是实的，有如何发挥其功用呢？
多言数穷，不如守冲。
“言”是指政教法令。政令过多，特别是不行天道，恣意妄为的政令，会给人民带来无数疾苦，为害人间。举个例子，古时候生产力低，如何养活一国之民是圣王操持的重要工作。中国古代有成文的传统，在农忙时节，不大兴土木，不征战，为的就是不误农时，确保全年的收成。如果违反农时乱发政令，会严重的扰乱人民生活，导致歉收甚至饿死人的人祸，这自然会导致君与民上下相疾的结果。法律也好，政令也罢，必须是合于道、合于情、合于理，才能得到人民的拥护和执行，否则就会遭到抵制。强制执行就可能导致动乱，埋下祸根。
也就是说，贵为君王，也是不能为所欲为的，不仅不能为所欲为，还要率先垂范遵道守法。中国古代的百家经典都是用来规范君王行为的。
老子曰：“我无为而民自化，我好静而民自正；我无事而民自富，我无欲而民自朴”。不要过多的政令和干涉，虚静无为以应万物，不离公道而行私术。故曰：多言数穷，不如守冲。
