三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
“有”和“无”是《道德经》哲学体系中非常重要的范畴。世界万物，都是由一阴一阳、一有一无构成的，即体和用的关系。老子曰：“万物负阴以抱阳，充气以为和”。“有”和“无”的关系，如东西之相反而不可以相无。无阳道不生，无阴道不存；无阳则阴不生，无阴则阳不存，对立统一，相反相成，一阴一阳谓之道。“有”和“无”同出于道，是道的不同的两个方面，故曰：“此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门”。
“有”，可以理解为看得见、听得到、摸得着的有形、有质的状态，我们称之为实体。如一根血管，一个器官。“无”，可以理解为看不见、听不到、摸不着的无形、无质的状态，注意，是状态，不一定是事物，我们可以理解为某实体的功能。形质属阴，功能属阳。二者抱一，以为道之用：共同发挥器之作用。
就如老子给我们所举的三个案例：1、车辐和车毂，一动一静，必有一个虚空的结构才能发挥其作用。2、我们用的各种器皿，锅碗瓢盆，必须制造成中空的才能发挥盛放物品的作用。3、我们住的房子，有墙壁屋顶，有使用空间。我们要的是空间，不是墙，但没有墙，不能称其为房子，不然怎么不去住旷野之间呢？
体与用的关系，就是老子所说的“有之以为利，无之以为用”。没有“有”，则无器之体；没有“无”，则无器之用。如水管，发挥输水功能的是中间的“无”（虚空的部分），但没有有形的外壁为载体，水管的功能也无从发挥。亦如人的肉体承载精神、结构承载功能一样，人体的口、食管、胃、肠、鼻、气管、肺、血管等各种器官结构，承载着其功能。“有（实体）”结构完整是用的基础，所以，对于“有（实体）”，我们要尽心维护、养护，才能让其长久的发挥“无”之功能。功能能够正常发挥，就是顺，就是利；功能不能正常发挥，就是逆，就是害。不论身体的运行，机器的运行，社会的运行，无不如此。人体的血管不通畅、尿道不通畅、气道不通畅、食道不通畅，都是严重的疾病，都可能让整体功能崩溃：死亡。机器也如此，社会也是如此。
但在“有（实体）”与“无（功能）”的认识上，人类常常犯错误，不能做好二者之间的平衡。很多时候，我们为欲望和贪婪所驱使，透支身体，透支健康，用《黄帝内经》的说法叫：“以欲竭其精，以耗散其真”，精真耗散，身体奔溃，目标就永远无法实现了。还有一个案例是对生产设备的使用，一方面要追求产出，一方面要注意设备的保养，这是一对需要平衡的矛盾。只顾产出不顾设备，设备快速崩坏，不能效用最大化；心疼设备，过度保养，开工使用不充分，同样不能效用最大化。《黄帝四经》曰：“运化之道，平衡而止，轻重不称，是谓失道”。另一种情形是对大自然的过分索取、过度掠夺。过度的森林砍伐，过多的水资源使用，过度的矿产开采,水污染、空气污染、土壤污染，气候变暖等。天地不言，不等于人类可以为所欲为。人类的财富及贪欲是看得见的“有”，地球环境是“无”。有之利的基础没了，无之用的利益何求？对环境的破坏，譬如人类自毁身体！
另外一种情形是，作为社会人没有整体的意识，只看到眼前，或者集体无意识，这很可怕。这是农民的事，关我什么事？这是军人的事，关我什么事？这是政府的事，关我什么事？这是其他部门的事，关我什么事？这是广东的事，关我们什么事？这是别人的事，关我什么事......从分工、职责的角度看，这是高效的，是结构上的“有”，我们自己职责之外的是“无”。但很多时候，“无”还就是关我们的事。农民都不种粮食，你说关不关你的事？教师没做好教师的事，你说关不关你的事？军队没做好军队的事，你说关不关你的事？日本人攻打我国东北时，是否关云南、四川的事？巴西人砍伐森林，你说关不关你的事？日本人核污水排海，你说关不关你的事？两极冰川消融，你说关不关你的事？
这让我想起一个寓言故事：《我要的是葫芦》。虫子吃的是叶子，关葫芦什么事呢？叶子没了，那还有葫芦？皮没了，那还有毛？这就像一个人的肝脏对其心脏说，你心肌梗塞关我什么事？老子曰：“大制不割”。顾炎武先生曰：“天下兴亡，匹夫有责”。
所以，我们不能只看得到“有”，还要看得到“无”；不能只看得到“实”，还要看得到“虚”。虚无，才是更加广大世界。
老子曰：“大象无形”。现代物理学的研究告诉我们，人的肉眼可见光波和颜色是很狭窄的，可见的颜色1200多种，其电磁波段范围370-760nm，是非常狭窄的，也就是说，其他波长的光我们都看不到，还有一个比红橙黄绿青蓝紫组成的世界更加五彩斑斓绚烂多彩的世界，是人类看不见的，但它是客观存在的。
老子曰：“大音希声”。现代物理学的研究告诉我们，人耳的听力频率范围是20-20000赫兹，最敏感的声音在1000-3000赫兹。这个范围之外的我们都听不到，但它是客观存在的。
所以，看不见、听不到、摸不着的无形、无质的状态即是“无”的状态，但“无”中并非什么都没有。而是一种看不见摸不着听不到的“有”，即老子所说的“无状之状，无物之象”。中国传统医学是以道家哲学为指导思想的，传统医学中的一些概念：如气、精、神，都是看不见摸不着又切实存在，即老子所说的：“其中有象”、“其中有物”、“其中有精”、“其中有信”。
